NÜKLEER ENERJİZincirleme Tepkime
Zincirleme tepkime, reaktör denen kapalı bir ortamda, yeni parçalanmalara yol açmaya elverişli “üretken” nötronların artma katsayısı üzerinde etkide bulunularak denetim altına alınır. Bir nötron bir çekirdeğin parçalamasına yol açabildiği gibi, parçalanmaz çekirdekler tarafından da soğurulabilir veya reaktörden kaçabilir. Demek ki, önceden belirlenmiş bir enerji üretimini kesintisiz bir biçimde sürdürebilmek için, zaman birimi başına düşen parçalanma sayısının sabit olması gerekir; bir başka deyişle, nötron sayısı sabit tutulmalı, yani, her kuşakta salıverilen ortalama parçalanma nötronu sayısıyla bir önceki kuşakta parçalanmayla üretilen toplam nötron sayısı arasındaki oran 1 olmalıdır; bu durumda, rejime kritik denir. Artma katsayısı 1’den yüksekse rejime üst kritik denir: bu rejim reaktörünün harekete geçme sınırıdır. Artma katsayısı 1’den düşükse, rejime alt kritik denir: bu durumda, tepkime yavaşlar, sonra durur.
