Bir sözcüğün anlattığı kavramdan az çok uzaklaşması,
onunla uzak yakın ilgisi bulunan ya da hiç ilgisi bulunmayan yeni bir kavramı
yansıtır duruma gelmesine anlam değişmesi denir. Anlam değişmesi dilde şu
şekillerde görülür:
a. Anlam Genişlemesi: Bir varlığın bir türünü ya da
bölümünü anlatan sözcüğün zamanla o varlığın bütün türlerini birden anlatır
duruma gelmesine anlam genişlemesi denir. Alan sözcüğü “düz, açık yer” anlamında
kullanılırken günümüzde, bu anlamı yanında meslek, iş, araştırma-inceleme alanı
vb. anlamlarında kullanılmaktadır. Yıldız gökteki yıldız anlamı yanında
“herkesçe çok sevilen, mesleğinde parlayan sanatçı anlamında kullanılmaktadır.
Hatta bu sözcük sinema, televizyon sanatçısı anlamına da gelmektedir. Anlam
genişlemesi edebî eserlerde, mecazlı sözlerde çokça görülür.
b. Anlam Daralması: Bir sözcüğün eskiden anlattığı
durumun, nesnenin bir bölümünü bir türünü anlatır duruma gelmesidir. Eskiden
(Göktürkçede) mal mülk anlamında kullanılan tavar (davar) sözcüğü, günümüzde
sadece koyun keçi sürüsü anlamında kullanılmaktadır. Aynı şekilde oğlan “çocuk,
evlat” demek iken, yani hem kız hem oğlan çocuğunu karşılarken, bugün sadece
erkek çocuğunu karşılamaktadır. Örneklerden görüleceği gibi anlam daralmasında
sözcüğün ilk anlamında bir daralma olmaktadır.
c. Başka Anlama Geçiş: Herhangi bir anlamda kullanılan
sözcüğün sonradan bambaşka bir anlamda kullanılmasıdır. Eskiden (Göktürkçede)
üzmek, “kırmak, kesmek” anlamında kullanılırdı. Zamanla bu sözcük başka bir
anlama geçerek günümüzde “üzüntü vermek” anlamında kullanılmaktadır. Sakınmak
“düşünmek, üzerinde durmak, kederlenmek, yaslanmak anlamlarına geliyordu.
Günümüzde ise “herhangi bir şeyi yap-maktan, korku ve üzüntü verir düşüncesiyle
uzak durmak” demektir. Yani önleyici tedbir almaktır. Ucuz (Göktürkçede) kolay,
değersiz, hakir anlamında iken bugün “az para ile alınan” anlamındadır. “Duman”
anlamında kullanılan tütün sözcüğü de bir bitki türünü, tütün bitkisini karşılar
duruma gelmiştir. Bu tür anlam geçişlerinde sözcüğün ilk (temel) anlamı
kaybolmakta, zamanla başka anlamlara geçmektedir.
